Voorbereiden op Amazon’s Rufus

Amazon lanceerde vorig jaar een eigen winkelassistent: Rufus, ontworpen om klanten te helpen bij het shoppen. Rufus draait op generatieve AI en verscheen al in verschillende Europese landen. Introductie in Nederland lijkt een kwestie van tijd. Wat is en doet Rufus? Kunnen verkooppartners op Amazon.nl zich nu al voorbereiden op zijn komst?

Het was overal te lezen eind oktober: Amazon investeert in drie jaar tijd meer dan 1,4 miljard euro in de Nederlandse markt. Met dat geld wil de ecommercereus klanten en lokale bedrijven beter gaan ondersteunen, om zo de concurrentie met bol op te voeren. De Nederlandse marktleider heeft hier ongeveer tien keer zoveel verkooppartners als Amazon.

Wat gaat snelgroeier Amazon doen met al dat geld? Nieuwe features voor klanten en mkb’ers introduceren, die aankopen aantrekkelijker (bijvoorbeeld sneller en duurzamer) moeten maken en verkopen eenvoudiger. Amazon investeert flink in logistiek, waaronder (eigen) afhaalpunten, en in AI-dienstverlening voor verkooppartners. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om beeldgeneratie voor productpagina’s, liet countrymanager Eva Faict doorschemeren op de vijfde verjaardag van Amazon.nl als webwarenhuis. Veel concreter werd het niet.

‘Een deskundige winkelassistent’

Op een specifieke vraag – komt Rufus naar Nederland? – antwoordde Faict in Den Haag: “Wie weet, we hebben 1,4 miljard hè. Agentic shopping heeft de toekomst.” Gezien de buitenlandse ontwikkelingen is de vraag niet of, maar wanneer de tool ook naar Nederland komt.

 De vraag lijkt niet óf Rufus naar Nederland komt

Amazon introduceerde Rufus februari vorig jaar bij het Amerikaanse publiek als een “deskundige winkelassistent, getraind op de productcatalogus van Amazon en informatie van over het hele web”. Rufus kan helpen bij productzoektochten, direct antwoord geven op uiteenlopende vragen (‘Waar moet ik op letten bij de aankoop van een staafmixer?’) en artikelen vergelijken. De tool vergemakkelijkt product discovery binnen de bekende winkelomgeving. Shoppers kunnen Rufus aanroepen via een icoontje rechtsonder in de Amazon-app, in de VS is de assistent ook op desktops beschikbaar.

Rufus in Europa

Rufus, vernoemd naar een kantoorhond uit de beginjaren van Amazon, verscheen augustus 2024 in India. In september vorig jaar volgde de introductie in het Verenigd Koninkrijk en twee maanden later in Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië. Daarmee zijn de vijf grootste Amazon-markten in Europa gedekt en dan komt Nederland al vrij snel in beeld.

Rufus’ belofte is dat shoppers beter geïnformeerde winkelbeslissingen kunnen nemen, al zei Amazon bij de Europese introductie dat de tool niet perfect is. “Het is nog vroeg voor generatieve AI en de technologie zal het niet altijd helemaal goed doen.”

‘De technologie zal het niet altijd helemaal goed doen’

Amazon verbetert en verfijnt AI-modellen continu om Rufus nuttiger te maken, onder andere op basis van feedback van klanten. En inmiddels zijn we ook alweer een jaar verder. 

Rufus’ meerwaarde

Amazon heeft al voordeel van Rufus, maakte de techreus laatst duidelijk in een call over de kwartaalcijfers. Hetzelfde geldt voor klanten. Dit jaar zouden al 250 miljoen shoppers gebruik hebben gemaakt van de tool en het aantal gebruikers en interacties blijft groeien.

Andy Jassy: ‘Rufus voegt 10 miljard per jaar aan sales toe’

Klanten die Rufus gebruiken zijn 60 procent meer geneigd om tot een aankoop over te gaan, aldus Amazon. Volgens topman Andy Jassy zorgt de winkelassistent jaarlijks meer dan 10 miljard dollar aan extra verkopen.

Effect op verkooppartners 

Met zijn antwoorden, vergelijkingen en aanbevelingen heeft Rufus impact op verkooppartners van Amazon. Allereerst vergroot de assistent het belang van hoogwaardige productinformatie en -content, waarop ‘ie is getraind. Daarnaast moeten verkooppartners gaan optimaliseren op vragen die klanten in conversaties kunnen stellen, om aanbevolen te worden. Het draait niet zozeer om keywords, maar om context: Rufus stuurt op intentie, net als ChatGPT en andere AI-modellen.

Een introductie van Rufus in Nederland heeft dus gevolgen voor de zichtbaarheid en conversie van verkopers op Amazon.nl. Met contentoptimalisatie, aangepaste listings en aandacht voor Q&A en reviews, kunnen zij de assistent straks goed inzetten.