Rakuten vaak wordt gezien als de Japanse tegenhanger van Amazon. De onderneming is opgericht in 1997 en heeft een sterkte focus op ecommerce, financiële dienstverlening en digitale content. Ook heeft Rakuten een eigen reiswebsite en is het eigenaar van beldienst Viber. In eigen land is Rakuten marktleider binnen de ecommerce. Maar dit is niet genoeg voor de Japanse ecommerce-reus, die uiteindelijk het doel heeft om concurrent Amazon te verslaan.
Doelstellingen
Om dit te realiseren, is Rakuten diverse (internationale) samenwerkingen aangegaan. Zo opende het bedrijf in 2010 samen met Baidu, de grootste zoekmachine van China, een online winkelcentrum in China dat hiermee direct concurreert met marktleider Taobao. Verder probeert het bedrijf met behulp van gerichte overnames voet aan de grond te krijgen in Amerika. Rakuten kocht onder meer de fulfilmentspecialist Webgistix op. Ook investeerde het samen met andere bedrijven honderd miljoen dollar in Pinterest.
Europese expansie
Om ook in Europa een belangrijke positie te verkrijgen, investeerde Rakuten vanaf 2012 fors in overnames. Zo lijfde het onder andere bedrijven als het Franse PriceMinister, het Duitse Tradoria en het Engelse Play.com in. Ook kocht het Japanse bedrijf eind 2016 de Spaanse online videotheek Wuaki.tv op, waarmee ze uiteindelijk in heel Europa streaming video kunnen verkopen. Hoewel Rakuten (nog) geen Nederlands filiaal heeft, is het wel mogelijk om via de Duitse shop te winkelen bij de aanbieders op Rakuten.